天光已暗了大半，客居檐角隐在桂花林的暗影里，窗纸上透出一层薄薄的烛光。

付凝玉靠在廊柱上，茶壶里的茶续过两回，壶身已经不烫了。他拿起来晃了晃，又搁回去。

院门那边传来轻响，步子压得极小心，踩在刚落下的桂花瓣上发出细碎的沙沙声。

一道纤细的人影出现在院门内侧，月白色的衣袍在暮色里格外显眼。贴着墙根走了几步，抬头往廊下望过来。

付凝玉抬头看去。来人不是他要等的那位，可他认出了那截衣角。

付凝玉的目光从她脸上扫过。

凌乱的发髻，脖颈上箍着一圈暗色的项圈。

“这位姑娘。”他放下茶盏，面上浮起温和的笑意，“夜深了，怎么独自在此处走动？”

沉揽月快步向他走去，借着廊下灯笼，看清了那张脸，和三年前见过的没什么变化。眉目温润，嘴角天生微微上翘。笑起来的时候，眼尾轻轻一弯，整张脸都柔和下来。

“付师兄。”

她压低了声音。

“我是苍云剑宗宗主顾轩座下弟子沉揽月，三年前北域秘境入口，曾与付师兄有过一面之缘。”

付凝玉眨了眨眼，面上那副温和的表情纹丝不动，心里已把她从记忆深处拎了出来。

“沉揽月。”他重复了一遍这个名字，语调里带着努力回忆的迟疑，脸上现出一缕歉意，“恕在下记性不佳，实在记不起在哪里见过姑娘了。”

“付师兄记不记得不要紧。”她上前半步，声音压得轻而快。

“我被魔尊萧衍囚在此处，灵力被封，求付师兄助我脱身。天玄宗是正道人士，付师兄定不会坐视不——”

付凝玉抬了抬手，打断了她。

“姑娘说自己是苍云剑宗弟子，可有凭证？”

沉揽月愣了一下。

“我认得付师兄的脸，付师兄若不记得我，可传讯去苍云剑宗查证。”

“传讯？”付凝玉轻轻笑了一声，“从这里传讯去苍云剑宗，快则五天，慢则半月。姑娘等得起吗？”

她答不上来，整个人滞在那里。

“我若被魔尊发现，便再也没有机会了。”声音压得更低，尾音轻轻发颤，“付师兄要如何才能信我？”

付凝玉看了看她，面上的笑意加深了些。

“外面人多眼杂。姑娘若不介意，随我进房细谈。”

沉揽月点了头，跟在他身后，跨过门槛，进了客居内室。

门在她身后合上，付凝玉转过了身看着她。

“姑娘的事，在下愿意尽力相助。”

他侧了下脸，半边脸沉进烛火的阴影里。

“不过在下来之前便听说，九幽宫有一类女子，专用来招待远道而来的客人。平日穿着体面，举止端庄，只在主上需要时才派出去服侍。”

沉揽月呆了一下，猛地摇头。

“付师兄误会了。我是被掳来的，我——”

付凝玉叹了口气，语气里带着真切的遗憾。

“请姑娘见谅，在下不是不信，只是需先确认姑娘不是这类人。若姑娘当真不是，在下自当全力相助。”

他说这话时向前走近。

沉揽月向后退了一步，后背撞上门扇。

“如何确认？”

付凝玉微微一笑，说出的话却让她整个人僵在了原地。

“褪下衣物。”

沉揽月盯着他的眼睛，那双眼里无波无澜。她往旁边挪，手指摸到门边用力推。纹丝不动。再推，依旧不动，门缝里渗出白色的光晕。

“付师兄这是什么意思。”

她用力拍门，手掌拍在木板上发出沉闷的撞击声。

“开门。”

付凝玉不答，靴底踩在青石砖上的脚步声悠闲从容，一步一步朝她靠近。

她转身去推窗，窗户也被封死了。

一只手捏住她的后颈，精准地卡在颈骨最脆弱的位置。

“只是检查。”他在她耳边说，语气轻柔。

“只要姑娘证明自己不是用来招待客人的玩物，在下即刻带姑娘离开此地。以天玄宗的信誉担保。”

他将她从窗边拖离，她拼命挣扎，手指抠住窗角，指甲在木头上划出刺耳的刮擦声。

后颈那只手收紧了一瞬，一股酥麻从颈椎窜到全身，手指失力松开。整个人被拖到了床边，付凝玉将她按在床上，一手压住她后腰，一手开始解她外袍的系带。

“付凝玉，你放开我！”

“很快就好。”

衣袍被一层一层褪下，他的动作很仔细。直到她赤身伏在床沿，整个后背到臀部都暴露出来。

他把她翻过来，手指扣住膝弯，往两侧掰开。腿心毫无遮掩地展现在他眼前，穴口充血肿胀，阴唇向外翻卷，一圈软肉呈深红色，边缘残留着半干的浊液痕迹。

他低头看了片刻，眉梢轻轻抬起。